أول من أفترض أن المادة تتكون من دقائق صغيرة تسمى ذرات
يعود الفضل في الفرضية القائلة بأن المادة تتكون من دقائق صغيرة تُسمى ذرات إلى الفيلسوف اليوناني ديمقريطس، الذي عاش في القرن الخامس قبل الميلاد. اعتقد ديمقريطس أن الذرات هي الجسيمات الأساسية التي تتكون منها كل المواد، وأنها لا تُقسم إلى أجزاء أصغر.
على الرغم من أن أفكاره لم تكن مقبولة على نطاق واسع في عهده، فإن الفكر العلمي تطور كثيراً حتى القرن السابع عشر، حيث قام الفيزيائيون مثل جون دالتون بالاستناد إلى مبادئ ديمقريطس لتطوير نظرية الذرة الحديثة.
تتضمن النظرية الذرية الحديثة فكرة أن كل مادة تتكون من ذرات، وأن العناصر الكيميائية تختلف باختلاف نوع الذرات التي تتكون منها. وقد أدت هذه الاكتشافات إلى فهم أعمق للبنية الأساسية للمادة.
للمزيد من المعلومات حول تاريخ الذرة والنظريات المتعلقة بها، يمكنك زيارة ويكيبيديا.